Er was veel belangstelling op 6 juni tijdens de startbijeenkomst Armoedeverzachting op het MollerJuvenaat. Bijna 100 mensen spraken met elkaar over de gevolgen van armoede en hoe financiële kwetsbaarheid voor de inwoners van Bergen op Zoom verzacht kan worden.
Anders kijken
Wethouder Dominique Hopmans liet in zijn welkomstwoord weten niet alleen bijzonder blij te zijn met de grote opkomst die avond. Wat hij vooral waardevol vond, was dat de opkomst zo divers was. Divers door de vele verschillende maatschappelijke organisaties die aanwezig waren én divers omdat ook bedrijfsleven en onderwijs vertegenwoordigd waren.
Verzachten van gevolgen
Heel bewust koos hij voor de woorden ‘armoede verzachten’. “Het zal nooit lukken om armoede helemaal te voorkomen. We zetten in op het verzachten van de gevolgen. Daarbij wil ik met jullie de uitdaging aangaan om niet te komen met meer of beter maar om echt anders te kijken naar dit probleem,” aldus Hopmans.
Wat kan beter?
Rondom armoede gelden zo’n 25 regelingen en zijn er haast evenveel partijen actief en betrokken bij inwoners die in armoede leven. Tijdens deze startbijeenkomst vroegen we ons vooral af: ‘Wat gaat goed als het gaat om toegankelijkheid, bekendheid en gebruik van regelingen en voorzieningen. En hoe verloopt de samenwerking?’ En ook: ‘Wat kan er beter?’
In tweetallen werd hierover gesproken, om vervolgens met een groep aan tafel het gesprek te voeren over kansen en wat is nodig om verbeteringen te realiseren.
Complimenten en aandachtspunten
Een eerste compliment kan gemeente Bergen op Zoom, organisator van deze bijeenkomst, in ontvangstnemen: de weg en de aanpak naar vroeg-signalering zijn heel doeltreffend. Meer volharding is een punt van aandacht. Een hekel punt is de mate waarin de verschillende organisaties wel of niet samenwerken en wel of niet met hetzelfde bezig zijn. Een belangrijke kritische noot is er over de mate waarin preventieve regelingen en maatregelen er zijn en worden benut.
Houvast voor de volgende stap
Aan het einde van de avond werden ideeën en suggesties gedeeld. Meer dan genoeg ‘voer’ voor de organisatie om de rode draad en belangrijke aandachtsgebieden te kunnen benoemen. En dat geeft vast en zeker houvast om volgende stappen te zetten naar een gemeente waar armoede minder pijnlijk kan zijn en minder vaak aan de orde is.
